اطلس پیچیدگی اقتصادی سعی می کند تا حجم دانش مولدی که هر کشور در اختیار دارد را محاسبه کند. روش محاسبه دانش مولد می تواند تفاوت هنگفت درآمدی بین کشورهای جهان را محاسبه کند و ظرفیت پیش بینی نرخ رشد اقتصادی کشورها را دارا باشد. در واقع، قدرت پیش بینی بهتری نسبت به دیگر شاخص های مرسوم که سعی در اندازه گیری رقابت پذیری، حکمرانی و تحصیلات دارند، خواهد داشت.
مشارکت اصلی این اطلس خلق نقشه ای است که شباهت محصولات را بر حسب نیازهای دانشی آن ها نشان می دهد. این نقشه مسیری را فراهم می نماید که از طریق آن دانش مولد به راحتی قابل انباشت خواهد بود. این نقشه یا شبکه فضای محصول نام گذاری شده است و از آن جهت مکان یابی هر کشور، ترسیم قابلیت های مولد کنونی آن ها و محصولاتی که در نزدیکی آن ها قرار دارند، استفاده می شود.
در نهایت، این اطلس توسعه اقتصادی را به عنوان پروسه یادگیری اجتماعی که مملو از تله و خطر است، می بیند. کشورها از طریق توسعه ظرفیت خلق محصولات متنوع بیشتر با پیچیدگی فزاینده، دانش مولد را انباشت می کنند. این پروسه مستلزم آزمون و خطاست. سفری پر خطر در یافتن ممکن هاست. کارآفرینان، سرمایه گذاران و سیاست گذاران نقشی اساسی در این اکتشاف اقتصادی دارند.
