توسعه اقتصادی از عناصر اصلی توسعه همه جانبه است. در صورتی که بسترها و زمینه های لازم برای تحقق توسعه اقتصادی فراهم نباشد، این امر می تواند پیامدهای مخاطره آمیزی برای جوامعه داشته باشد. بسیاری از پژوهشگران توسعه اقتصادی را شمشیر دولبه ای می دانند که از یک سو، می تواند منجر به رشد اقتصادی شود و از سوی دیگر، ممکن است زمینه تضادهای اجتماعی را فراهم کند
در این اثر، طیف گسترده ای از موضوعات و پیامدهای توسعه اقتصادی ایران طی برنامه های اول تا چهارم توسعه مورد بررسی قرار گرفته اند
